i Versailles utenfor Paris. Slottet ble opprinnelig bygd som en jakthytte 1626, men ble kraftig utvidet under solkongen Ludvig XIV. Versailles var den franske kongefamiliens hovedresidens fra 1682 til 1789.]] himmelseng rikt dekorert med forgylte tresutskjæringer og tunge draperier av gullbrokade. Soveværelset, som ble tatt i bruk 1702, ligger nøyaktig midt i slottet for å understreke kongens sentrale betydning. Balustraden eller rekkverket foran skilte publikum fra kongens private område.]] i det veldige, symmetriske parkanlegget]] ble utropt til keiser av det tyske riket i 1871 i speilsalen i Versailles.]]
Slottet var den franske kongefamilien og hoffets hovedresidens fra 1682, da Ludvig XIV flyttet fra Paris, fram til 1789 da kongefamilien ble tvunget tilbake til hovedstaden under den franske revolusjonen. Versailles-slottet er med sin voldsomme størrelse og overdådige utforming og utsmykning hovedverket innen fransk barokk.
Historie
Den første informasjonen om Versailles strekker seg helt tilbake til et dokument fra 1038, da byen bare var en liten landsby med en liten borg og en kirke styrt av en lokal lensherre. Etter å ha opplevd både svartedauden og hundreårskrigen var det ikke mye igjen av stedet, og lite blir nevnt før 1575 da en italiener ved navn Albert de Gondi og hans familie kjøpte området. Denne familien var rik, og fikk etterhvert innflytelse i det franske parlamentet, og dermed kom Ludvig XIII i kontakt med Gondi. Disse to dro senere ofte ut på jakt i skogene i Versailles og derfor beordret kongen at et jaktslott skulle bygges der, noe som ble starten på det slottet vi ser i dag. Ludvig fikk i 1632 rettigheten fra Gondi til landet og begynte å utvide jaktslottet han hadde påbegynt 1626.
Utvidelse av Ludvig XIV
Da Ludvig XIV tok over tronen etter sin far, begynte han i 1661 å utvide slottet. Han var svært interessert i eiendommen så han hyrte arkitekten Louis Le Vau, og landskapsarkitekten André Le Nôtre og startet byggingen av et stortstilt palass. Byggingen ble utført i etapper og komplekset var ikke fullstendig ferdigstilt før i 1710, selv om noe arbeid også ble utført av Ludvig XV tyve år senere. Den franske kongen flyttet ikke bare hoffet til Versailles, men hele den franske regjeringen, av den enkle grunn at her hadde han mye større kontroll på hva de gjorde, enn hvis de hadde oppholdt seg i Paris. Dette slottet ble revet ned i 1716, men det er i dag gjenoppbygget.
Slottet i dag
I dag er slottet en enorm turistattraksjon som trekker hundre tusener av turister hvert år. Slottet er også oppført på UNESCOs liste over verdensarven. Slottet er med sine vakre utsmykninger og sin enorme hage, med syv kustige dammer og en rekke med fontener, er det det største parkanlegget som noen gang er skapt, et enestående monument over barokken i Frankrike. Store deler av selve slottet er i dag åpent for publikum og dette gjelder også parkarealet.
Slottet i krigstid
Under de forskjellige krigene mellom Frankrike og Tyskland de siste hundre og femti årene har slottet ofte blitt brukt som hovedkvarter for forskjellige generalstaber, slik det ble av den tyske hær i den fransk-tyske krigen av 1870. Det var også i speilsalen i Versailles at Vilhelm I ble utropt til keiser av det tyske riket i 1871. Ironisk nok var det i den samme salen Tyskland ble straffet for første verdenskrig i 1919 da Versailles-traktaten ble underskrevet og avsluttet krigen mellom de allierte og Tyskland.
Slottet har flere ganger tatt skade under både første og andre verdenskrig, men den franske regjering har restaurert slottet flere ganger til enorme summer.
